Louisa May Alcott

Louisa es recordada por ser la magnífica creadora de Jo March, inspirando a millones de mujeres generación tras generación. Pero detrás de Mujercitas, la autobiográfica novela que la llevaría al éxito, está una mujer sumamente brillante, que luchó por el sufragio femenino, igualdad de géneros y la abolición de la esclavitud. 

A mi parecer detrás de una persona brillante, siempre hay educación y padres igualmente brillantes. Y este es uno de de esos casos, Louisa nació en el seno de una familia profundamente liberal y culta. Su padre, Bronson Alcott un filósofo, pedagogo y profesor, procedente de una familia de granjeros, él pensaba que debía enseñarse a los niños y niñas a pensar por sí mismos, instruyéndoles ideas de igualdad, respeto a la naturaleza y sobre todo a cultivar sus almas. A su vez, su madre Abigail May, era hija del Coronel Joseph May, era la décimo tercera hija del matrimonio. Abba, como era normalmente llamada había recibido la mejor educación que una mujer en esas épocas podría recibir y era de una de las familias más pudientes de respetadas de Boston. Abba y Bronson se conocieron en una de las veladas culturales organizadas por Samuel, un hermano de Abba, se casaron después de un breve noviazgo y posteriormente tuvieron cuatro hijas. Louisa siendo la segunda del cuarteto. 

Durante los primeros años de vida de Louisa su héroe era su padre, pero aquella percepción no tardó en cambiar. A ella le molestaba que no permitiera a su madre ser parte de la toma de decisiones aún y cuando ella era igual de capaz que él, quería que su mamá tomara fuerza en voz. 

Después del fracaso de la escuela de Bronson “Temple School” en Boston, la familia se vio en la necesidad de mudarse a Concord. Allí vivirían rodeados del Círculo Trascendentalista de Concord, fue allí donde Louisa conocería a Ralph Waldo Emerson, filósofo miembro del círculo íntimo amigo de su padre, que le abriría las puertas de su biblioteca privada de forma permanente y se interesaría por sus escritos posteriormente. 

La vida de Louisa y de su familia cambiaría para siempre después de un viaje de Bronson por Inglaterra. Bronson regresó al regresar, conjunto Charles Lane, decidió establecerían una comunidad utópica alejada de la vida material, obviamente regida por ideas trascendentales. La comuna fue llamada Fruitlands, Louisa consideraría aquella época comunal como una de las peores de su corta vida. A la Comuna se le unieron más personas, incluso el mismo Emerson iría a visitar a sus amigos una vez, pero poco a poco las condiciones de vida en la misma comenzaron a ser deplorables; estaba prohibido el uso de agua caliente, la única prenda de ropa permitida era una capa de lino y al estar la lana prohibida provocaba frío, al igual que el consumo de carne. La luz artificial era considerada por Lane y Bronson como un obstáculo a la voluntad divina, el uso de animales para arrear los cultivos era esclavización. Abba y sus cuatro pequeñas eran terriblemente explotadas por los hombres de la comuna, al ser las únicas mujeres tenían la obligación de servirles a los varones. Algunos gentiles vecinos otorgaban caridad a la comuna cuando los líderes no estaban, esto enseñó a Louisa que lo más importante era sobrevivir y no los altos ideales, como su padre decía. El fin de la comuna llegó finalmente cuando Lane decidió unirse a otra comuna ante la negativa de Bronson de elegir la comuna antes de a su familia. Claro, no sin antes tener una fuerte pelea con Abba, en la que ella firme y harta le amenazó, su familia o la comuna. Gracias a Samuel May, pudieron rentar una casa y posteriormente tendrían la propia de nuevo Concord. El Coronel May, estaba en su lecho de muerte y fue gracias a su generosa herencia de tres mil dólares que fue posible la compra de su casa, incluso pagaron sus viejas deudas en aquel pueblo. Bronson resignado a su fracaso, entendió que Abba debía y merecía tomar decisiones, la unión al Círculo trascendentalista volvió y Abba tomó las riendas de las desiciones familiares. 

Con una vida más estable ahora Louisa sabía que debía ayudar a su familia, pero ¿qué sabía hacer y no implicaba dinero?... escribir. Emerson, Margaret Fuller, Elizabeth Peabody y Henry David Thoreau. Incluso en el libro se menciona que varios biógrafos de Louisa aseveran que estaba enamorada de Henry, ella de quince y el de treinta, él suponía una aspiración para ella. Él vivía de escribir, como tanto deseaba ella y claro las ideas de  Henry hacían despreciables a cualquier joven quinceañero que tuviera la osadía de cortejarla. 

Al terminarse la herencia la familia Alcott se vió obligada a regresar a Boston, donde una tía, la Sra. Sewall, junto un grupo de señoras adineradas querían que Abba fuera directora de su nuevo centro de beneficencia. Los Alcott no podían negarse a un empleo que por ende los llevaría recibir ingresos. De nuevo en Boston, Abba trabaja en el centro, Anna y Louisa trabajan como institutrices, Lizzie al ser la más tímida se encargaba del hogar y Abby acudía al colegio y al colegio d artes, ¿y Bronson? Literalmente a la contemplación y reflexión. Ciertamente el trabajo era pesado y recibía poca paga por ella, sus anhelos de publicar se veían en peligro, ella intentaba e intentaba y no la publicaban. A diferencia de sus conocidos en Concord, incluso llegó a pensar que no la publicaban porque no era hombre. 

Toda cambio en 1851, cuando Peterson’s Magazine, publicó su poema Sunlight. Pero sería hasta diciembre de 1854, que con ayuda de Bronson, publicaría su primer libro, titulado Flower Fables. Con el paso del tiempo Louisa se convirtió en el miembro de la familia que más aportaba dinero e incluso le sobraba para darse unos pequeños gustos, como ir al teatro o conciertos. Louisa llevó de vacaciones a su familia a Walpole, la familia quedó maravilla y se mudaron ahí por un año. Toda la familia, menos Anna y Louisa a quienes sus trabajos les impedían irse. Todo parecía ir de maravilla para los Alcott, pero no todo siempre puede ser miel sobre hojuelas, Lizzie y Abby enfermaron de escarlatina. 

Abby se recuperó pronto pero la salud de Lizzie fue en declive. Louisa estaba en negación, no quería perder a su hermana favorita. Buscando complacer a Lizzie, que evidentemente estaba en sus últimos meses de vida, regresó a vivir a Concord, ya que afirmaba ahí fue muy feliz. Rodeados de sus viejos amigos, los Alcott despidieron a Lizzie el 14 de marzo de 1858.  La muerte de Elizabeth lastimó profundamente a Louisa, quien tardó casi dos años en recuperarse. Para Louisa las cosas no tardaron en mejorar, regreso a su escritura e incluso se reencontró con su padre.

Pero los cambios drásticos en la vida de Louisa parecen nunca parar, la guerra civil había iniciado. La guerra civil explicada fácilmente, fue desencadenada cuando Abraham Lincoln fue electo presidente y esto llevó a la lucha entre norte y sur por la abolición de l esclavitud, norte a favor, sur en contra ya que ponía en riesgo su economía, al  perder la mano de obra gratuita que los esclavos representaban. Los Alcott fieles a sus ideales abolicionistas simpatizaban con las tropas unionista del norte. La autora se decidió que la guerra debí ser su prioridad, como lo era de todo América. Así que tomó la decisión de unirse al cuerpo de enfermeras del ejército de la unión. 

Sus días como enferma trajeron al mundo su primer éxito Hospital Sketches, libro que era la recopilación de las cartas que enviaba a su familia, libro que era su propia novela de guerra. El libro fue publicado, para finales de 1862 Louisa cayó enferma con fiebre tifoidea. Estuvo cerca de la muerte, sin lugar a dudas, pero gracias a los cuidados que en el hospital y posteriormente en su casa de Concord tuvo se mejoró. Y a sus treinta y dos años finalmente era una una autora con prestigio que era bien pagada. 

Louisa creía que necesitaba vivir más para poder escribir más, así que como dama de compañía de una caprichosa jovencita rica llamada Anna, subió al barco que la llevaría al viejo mundo. Anna colmaba en los nervios de Louisa, era caprichosa e insoportable, cada vez Louisa le sorportaba menos, incluso renunció al trabajo tiempo después. Pero durante su estadía (aún como doncella de Anna) conoció a un joven polaco, Ladislas Visnieswsk o cariñosamente llamado Laddie. Personalmente la historia de Louisa y Laddie me parece hermosa, tantos matices, esperanzas y libertad. No voy a describirla aquí porque creo no lo haría con la precisión  que se merece pero la historia no pudo ser y Louisa regresó a Estados Unidos. 

Es a Thomas Niles a quien le debemos Mujercitas, el creía que hacia falta literatura juvenil para mujeres, de ahí su insistencia a Louisa, quien creía que nadie querría leer las aventuras domesticas de unas hermanas. El libro se imprimió y Louisa creo la segunda parte. Ella evidentemente no quería casar a Jo, pero el editor insistía y es por esa razón que Jo se casa, pero no como todos esperábamos. No casar a Jo con Laurie fue rebeldía de la autora, la casaría pero a su manera. El éxito de Mujercitas llevó a Louisa a ser una mujer respetada y rica de Boston. Pero las tragedias parecían no terminar jamás, su madre murió y su hermana menor también. Por lo que su pequeña sobrina viajó desde Europa para ser cuidada por ella, Louisa conoció la maternidad con ella, pero pronto moriría raramente. 

Personalmente amé este libro, no soy fan de leer biografías ya que pueden llegar a ser tediosas, pero, esta edición está creada en su mayor parte como novela, lo que la hace muy entretenida. Sin lugar a dudas la vida de Louisa es un gran ejemplo de rebeldía femenina. Muchas veces sentí como si estuviera leyendo algo privado, como si estuviera leyendo algo prohibido. Definitivamente quiero seguir leyendo esta colección, tiene las historias de tantas mujeres que admiro y ya me demostró este libro que no serán tediosos. 

        Similitudes con mujercitas 

1. Abby y Amy en su pintura
2. Como enferma y muere Beth, ya que ambas mueren al contraer la fiebre cuando hacían caridad a una familia con hijos pequeños. 
3. Las actividades y características de sus hermanas.
4. El primer hijo de su hermana Anna, se llamó Frederic. Como el esposo de Jo es mujercitas. 
5. El baile en la Riviera Francesa donde conoció a Laddie  es literalmente igual en circunstancias al baile en el que Jo conoce a Lauire. 

Material Adicional:

👭 Dibujos de Abby para la primera edición de mujercitas: